El presente vídeo es el octavo y último de los que dedicamos a los relatos humorísticos de Edgar Allan Poe. En esta pieza invitaremos a la lectura de un total de tres cuentos, todos ellos publicados en 1849. En el orden cronológico de su publicación original son los siguientes: «Mellonta Tauta» (que podría traducrise como «Las cosas por venir»), «Von Kempelen and his Discovery» (Von Kempelen y su descubrimiento), y «X-ing a Paragrab» (X en un suelto, o Equizando el editorial). Los tres cuentos humorísticos publicados durante su último año de vida no introducen novedades respecto a la producción anterior de Poe en este género. Y, así, a grandes rasgos, suponen una crítica a la sociedad estadounidense de su época, que considera lanzada a la codicia, y procede a una nueva muestra de su desprecio por los modos editoriales que le hicieron sentirse, y con tanta amargura, marginado e infravalorado.
El primero de los relatos humorísticos que publicó Poe en su último año de vida fue «Mellonta Tauta». Lo hizo en el Godey’s Lady’s Book de Filadelfia en febrero de 1849. Se trata de una historia con manuscrito encontrado que comienza con una introducción del propio Poe, consignando haberlo enviado al director de la publicación, pero, si bien fue Poe quien lo halló en el Mare Tenebrarum (Mar Tenebroso. denominación medieval del Mare Nostrum, el Mar Mediterráneo), la traducción al inglés es obra, siempre de acuerdo con el texto, de un amigo suyo, Martin Van Buren Navis. El resto del relato consiste en la trascripción del documento, firmado, por más señas, por una tal Pundita, abierto el 1 de abril de 2848 (es decir 1.001 años con posterioridad a la población de Poe). Entre otras temáticas, Poe procede a una nueva crítrica antidemocrática, como ocurría, recordemos, en «Some Words with a Mummy» (Conversación con una momia), publicado 4 años antes, y del que nos ocupamos en el vídeo inmediatamente anterior de esta serie.
«Von Kempelen and his Discovery» fue publicado en el Flag of Our Union de Boston en abril de 1849. Cortázar y Accorinti coinciden en la traducción del título: «Von Kempelen y su descubrimiento». El relato se ocupa del descubrimiento de Von Kempelen, que se niega a desvelar cuando es detenido, acusado de estafador, y una vez puesto en libertad que, probablemente le habría permitido convertir ciertos metales en oro. Poe no puede, naturalmente, identificar la piedra filosofal y por ello, la deja en el misterio, pero el relato se dedica de modo frontal a denunciar la sed del oro, y por extensión, la sed de dólar de la sociedad de su tiempo y auqnue la podamos considerar una historia humorística, no deja de resultar irritante, a la postre.
Finalmente, «X-ing a Paragrab» fue publicado en el Flag of Our Union de Boston en mayo de 1849. Cortázar lo traduce como «X en un suelto», mientras que Accorinti lo hace como «Equizando el editorial» El relato está escrito por el editor de una publicación que ambiciona hacer sombra a la única que existía a su llegada a la ciudad de Alexander-the-Great-onopolis (Alejandromagnópolis). Y, para más inri, establece la sede de su periódico, The Tea-Pot of Alexander-the-Great-onopolis (La Tetera de Alejandromagnópolis), justo enfrente de la pionera: The Gazette of Alexander-the-Great-onopolis (La Gaceta de Alejandromagnópolis). Este hombre se llama Touch-and-go Bullet-head: Veleta Cabezudo (Cortázar). Iracundo Cabezota (Accorinti). El desarrollo del relato es apenas una broma, pero permite advertir la acritud que Poe sentía hacia el medio periodístico. En esta ocasión el motor del resentimiento es la mofa que el asentado medio hace del excesivo empleo de la vocal “o” en un párrafo del recién llegado, a lo que el editor de este último decide contestar con un párrafo en el que abundan las equis, pero que nadie comprende. Poe escribía sin saberlo su último cuento de humor (y el último que publicaría en vida), y al conocer eso cuando el lector que le ha sobrevivido acomete su lectura, se le congela a uno la sonrisa en los labios, pues pesa más, por cierto, que el sarcasmo de Poe la conmiseración por un hombre de un talento descomunal que se sintió una y mil veces (o dos y mil veces, como su cuento de Scheherazade) empequeñecido por el medio al que nació y que sintió como tan, tan extraño.
Para los contenidos del presente vídeo, compartido en YouTube el 12 de julio de 2026, nos servimos, como en los restantes casos, de los siguientes volúmenes: «The Unabridged Edgar Allan Poe» (Filadelfia, Running Press, 1997), con ilustraciones de Suzanne Clee, «Cuentos» (Madrid, Alianza, 2010), edición en dos volúmenes con traducción de Julio Cortázar, y «Cuentos completos» (Madrid, Páginas de espuma, 2026), traducido por Rafael Accorinti e ilustrado por Arturo Garrido.
